Tokácsli János szentesi kötélverő és Borsos Szabó Julianna gyermekeként született, tízgyermekes családba. Az elemi iskola elvégzése után nehéz anyagi helyzetük miatt nem folytathatta tanulmányait. Apja 1929-ben elhunyt, a félárvaságra jutott Tokácsli mezőgazdasági idénymunkásként dolgozott, majd elektrotechnikus inas lett.

Egészen fiatal korától rajzolt és festett. A szentesi közéletben nagy szerepet játszó, műgyűjtő fotográfus, Fridrich János 1935-ben bemutatta Koszta Józsefnek, az ekkor már nemzetközi sikereket elért neves festőművésznek. Koszta biztatta a festésre, majd tanítványává fogadta. Egy sikertelen kísérlet után, 1936 őszén maximális pontszámmal vették fel az Országos Magyar Királyi Képzőművészeti Főiskolára, ahol Koszta tanácsára Rudnay Gyula tanítványa lett.

1939-ben behívták katonának, így 1941-ben fejezte be tanulmányait. Ez évben elnyerte a 600 pengős Meslinger-ösztöndíjat, így 1942. februárjában már bátran kérte meg Fridrich János legkisebb leányának, Fridrich Idának a kezét 1942. február 22-én. A következő évben született egyetlen gyermekük, Boglárka.

1943-45. között újabb, immár háborús katonai szolgálatát töltötte. A háború után a frissen megalakuló Csongrád Megyei Képzőművészek Szabad Szakszervezetének szervezőtitkára lett.

1972-től a Kossuth tér 5. alatti bérház legfelső emeletének városi műteremlakásában élt és alkotott. 1975-ben megkapta a Koszta József Emlékérmet. 1997. február 21-én a szentesi képviselőtestület a város díszpolgárává fogadta. 1999-ben Szegedre költözött, itt hunyt el 2000. június 7-én.

Egyéni kiállításai Szentesen:

Koszta József Múzeum Galéria (1957) "Szentes a festő szemével"

? (1963)

Koszta József Múzeum Galéria (1965)

Városi Galéria (1977)

Városi Galéria(1997)

Városi Galéria (2010. június 3-26.) Tokácsli Lajos festőművész emlékkiállítása

SAJTÓFIGYELŐ:

1970. augusztus 5. Arckép (Csongrád Megyei Hírlap)